Sunderland x Manchester - Red Devils seguem em busca da taça

Por Lucas Valério

Totalmente na briga pelo título de campeão inglês, o Manchester United visita neste domingo o Sunderland pela última rodada da Premier League. O time comandado por Sir Alex Ferguson tem os mesmos 89 pontos do Manchester City, mas como perde no saldo de gols precisará torcer para que o rival não vença o desesperado Queens Park Rangers em Manchester. Se isso ocorrer, o United precisará tirar uma diferença de nove gols de saldo, ou seja, se o City fizer 1 a 0, o United precisará vencer por 9 a 0. Do contrário, uma derrota dos Citiziens combinada a um empate dos Red Devils já basta para o time vermelho de Manchester levantar seu 20º título nacional.

Para a partida Ferguson já confirmou que Chris Smalling sofreu uma lesão na virilha na vitória sobre o Swansea e que deverá ficar fora até mesmo da Eurocopa em junho. Com isso, o escocês adiantou que Rio Ferdinand estava apto a reassumir o seu lugar na defesa, com Phil Jones sendo deslocado para a direita, mas o capitão ainda não se recuperou de lesão e com isso Jones e Evans formarão o miolo de zaga, com o brasileiro Rafael ganhando nova oportunidade na direita. No ataque, a briga é entre Danny Welbeck e Javier Hernandez, que disputam um lugar ao lado de Wayne Rooney. 

Quem está fora:
SUNDERLAND: Angeleri, Brown, Gyan, Larsson, Noble, Richardson e Wickham
MANCHESTER UNITED: Evans, Fletcher, Kuszczak, Macheda, Anderson, Pogba, Smalling, Vidic e Welbeck

O adversário também traz boas lembranças ao United, que nos últimos 21 jogos perdeu apenas um para os Black Cats, em 1997. Aliás, o Sunderland não conseguiu marcar em oito de seus últimos dez jogos da Premier League contra os Diabos Vermelhos, incluindo os últimos quatro. Além disso, o Manchester ainda busca a marca de mais de 90 gols em uma mesma temporada (tem 88), alcançando o City e igualando um recorde que pertence a ele mesmo em 1999/2000 e ao Chelsea em 2008/2009. Porém, se alcançar a marca quase centenária e ficar com o vice campeonato, será a primeira vez que uma equipe marca tantos gols e fica sem o caneco.

Já do outro lado, o Sunderland caiu muito de produção. Após uma virada de ano em que se tornou sensação do torneio, os comandados de Martin O'Neil conquistaram apenas duas vitórias nos últimos 12 jogos na primeira divisão. Para a partida, o treinador não terá problemas com novas lesões, mas mesmo assim possui dúvidas para o jogo. No ataque, a interrogação é sobre a titularidade de Frazier Campbell ou Nicklas Bendtner. Já Ji Dong-won poderia abrir caminho para a entrada de Titus Bramble, Elmohamady ou David Meyler voltando a ser apenas opção no banco.