Liverpool e Manchester United fazem principal duelo da Copa da Inglaterra

Por Lucas Valério - A semana de clássicos para Liverpool e Manchester United termina neste sábado, 28 de janeiro, em um confronto direto das duas equipes mais vencedoras do país. Pintando o Anfield Road de vermelho, os rivais disputam uma vaga nas oitavas-de-final da Copa da Inglaterra (FA Cup) empolgados pelos respectivos triunfos sobre Manchester City e Arsenal. A partida terá início às 10h45 (horário de Brasília) e contará com transmissão dos canais ESPN.

No Liverpool, classificado para a final da Copa da Liga Inglesa (Carling Cup) após empatar e eliminar o City na quarta-feira, nada de descanso. Para se acostumarem mais uma vez com a disputa por títulos, o técnico Kenny Dalglish, maior ídolo da torcida dos Reds tem falado grosso com o elenco. A previsão é de que poucas alterações sejam feitas na equipe que despachou o City. Spearing, Charlie Adam e Steven Gerrard continuam formando um triângulo de marcação no meio, liberando Downing ou Henderson e permitindo que Dirk Kuyt e principalmente Craig Bellamy fiquem livres para se movimentar com intensidade no ataque.

No Manchester, a vitória sobre o Arsenal deu tranqüilidade ao time na perseguição ao rival City e praticamente selou os dois conterrâneos como candidatos a taça. Mas como nem só de Premier League vivem os clubes ingleses, o técnico Sir Alex Ferguson entrará no clássico com praticamente força máxima. Na defesa, cheio de desfalques, Evans e Smalling devem mais uma vez formar a dupla titular, com Rafael pela lateral-direta e o trio Phil Jones, Vidic e Rio Ferdinand fora por lesão. No ataque a dúvida está entre Welbeck e Chicharito Hernandez, mas pela alta seqüência de jogos, Welbeck deve ser poupado e o mexicano iniciar a partida.



Números – Liverpool e Manchester United se enfrentaram duas vezes em finais de FA Cup, com o United levando a melhor tanto na temporada 1976/1977 como em 1995/1996. O United, aliás, é o maior vencedor do torneio com 11 taças, sendo a última conquistada em 2003/2004 ao bater os londrinos do Millwall. Em 2006/2007 o United fez sua última final na competição, perdendo para o Chelsea por 1x0 na final. Já o Liverpool conquistou seu último troféu da FA Cup no ano de sua última final. Em 2005/2006, o clube, embalado pelo título da Liga dos Campeões da Europa e sob o comando de Gerrard, bateu o West Ham nos pênaltis.

As duas equipes ainda registram o maior número de conquistas nos outros torneios ingleses. Na Premier League, o United mais uma vez é o maior campeão do país, com 18 conquistas. A estatística foi atingida na temporada passada, quando ultrapassou o até então maior vencedor Liverpool. Os Reds, por sua vez, é o clube que mais vezes conquistou a Copa da Liga Inglesa, com sete triunfos, podendo chegar a oito no próximo dia 26 de fevereiro, quando enfrenta o Cardiff City em Wembley.