Por Lucas Valério - O primeiro grande confronto de 2012 no futebol mundial terá como palco o estádio City of Manchester e terá início às 18h desta terça-feira, 4. Com transmissão AO VIVO dos canais Rede TV e ESPN para todo Brasil, a partida entre Manchester City e Liverpool deverá movimentar a Inglaterra. Duas potencias em fases distintas e complexas. Maior vencedor da elite britânica até a temporada passada, os Reds foram ultrapassados pelo Manchester United em títulos (19 x 18) e somam um jejum de mais de 20 anos sem taça. Há anos o time também não monta um time competitivo, com poderio para brigar pelas primeiras posições e tem como escudo apenas a conquista da Liga dos Campeões em 2005 como alento à longa má fase. Já o City, campeão apenas por duas vezes da Inglaterra, passou décadas adormecido e ofuscado pelo rival United, mas com a chegada dos petrodólares do xeique árabe Mansour bin Zayed Al Nahyan, a situação mudou, e o time lidera a atual competição desde o início, mostrando favoritismo para vencer o torneio.
Mas como as fases são distintas, a situação de ambos dentro da própria competição está diferente. Líder, mas capengando. O City ganhou apenas sete dos últimos quinze pontos disputados, perdendo o percentual épico conquistado no início da temporada. No domingo, a derrota para o Sunderland ligou o altera no time de Mancini, que está empatado em pontos com o United na liderança. Já o Liverpool, que não perde há cinco jogos, venceu o Newcastle na sexta-feira com muita autoridade e confia no retorno gradativo do capitão Steven Gerrard para incomodar os adversários. Em sexto lugar, os Reds são estão com 34 pontos e a apenas dois do Arsenal, quarto colocado.
O JOGO - Para a partida, o técnico Roberto Mancini não tem problemas com lesionados, mas não deverá manter a equipe que perdeu para o Sunderland. No meio, Adam Johnson pode perder a vaga para James Milner, enquanto David Silva pode retornar ao time após ser poupado diante dos Black Cats. Na lateral esquerdo, o francês Gael Clichy disputa posição com o russo Aleksandar Kolarov e na direita Richards volta ao time na vaga de Zabaleta. No ataque Edin Dzeko sairá para entrada de Sérgio Aguero.
No Liverpool, Kenny Dalglish tem duas boas notícias. Com Luiz Suárez retornando de suspensão, Andy Carroll deve ir para o banco e o uruguaio formará dupla de ataque com Craig Bellamy. No meio, o ídolo Steven Gerrard deve retornar ao meio campo após a bela atuação de sexta-feira em Anfield Road e assim Jay Spearing deve ir para a reserva, com o camisa 8 formando a dupla de volantes com o 'motorzinho' Charlie Adam e Jordan Henderson e Stewart Downing na armação.
FICHA TÉCNICA DA PARTIDA - MANCHESTER CITY X LIVERPOOL
Data: Terça-feira, 3 de janeiro de 2012 às 18h00 (horário de Brasília)
Local: City of Manchester, em Manchester(ING)
Árbitro: A Marriner
CONFIRA TODA A 20ª RODADA
Segunda-feira - 2 de janeiro
13h00 - Wolverhampton x Chelsea
13h00 - Blackburn x Stoke City
13h00 - Aston Villa x Swansea
13h00 - QPR x Norwich
15h30 - Fulham x Arsenal
Terça-feira - 3 de janeiro
17h45 - Wigan x Sunderland
17h45 - Tottenham x West Brom
18h00 - Manchester City x Liverpool
Quarta-feira - 4 de janeiro
18h00 - Newcastle x Manchester United
18h00 - Everton x Bolton
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