Árbitro principal na Premier League desde 2005, o inglês de Bradford não foge à regra de seus colegas de profissão e possui uma vasta de lista de polêmicas no bolso. O mais interessante é que o duelo United x Chelsea é um dos protagonistas das confusões. Na temporada 2009/2010 os Blues venceram com um gol de Terry, mas o centro das atenções foi o juizão. No lance do gol o hoje ex-técnico dos Red Devils, Sir Alex Ferguson alegou que, no lance do gol, Fletcher não fez falta em Ashley Cole e Drogba estava impedido. Martin Aktinson ainda teria ignorado um pênalti de Terry em Valencia.
Já na temporada 2010/2011 o United novamente reclamou de Atkinson. Na vitória por 2 a 1 do Chelsea em Stamford Bridge o árbitro assinalou pênalti discutível de Smalling em Zhirkov e gerou revolta no Manchester. O jogo rendeu uma suspensão de cinco partidas a Ferguson, mas o interessante é que os erros em cmapo não tiveram relação direta com a suspensão. O histórico de Atkinson já havia acionado a boca do escocês, que antes do jogo afirmou que “"em partidas como esta, seria bom ter um árbitro imparcial". O treinador ainda foi condenado a pagar uma multa de R$ 117 mil pelas ofensas.
As polêmicas, porém, não se resumem a duelos entre as equipes. Em 2008 Ferguson escapou de punição da FA, mas saiu revoltado com a arbitragem de Atkinson na derrota para o Portsmouth pelas quartas de final da Copa da Inglaterra. Na ocasião, Ferguson e Carlos Queiroz, então auxiliar do United, teriam insultado o árbitro Atkinson e Keith Hackett, responsável pela arbitragem no país. O técnico do Manchester se irritou quando Atkinson não marcou um pênalti para a equipe por falta de Sylvain Distin em Cristiano Ronaldo. Após a partida, Ferguson disse ainda que a atitude do árbitro foi "totalmente ridícula", afirmando que técnicos perdem seus empregos por erros como este.
Já a relação polêmica do Chelsea com Atkinson vive outra mão. A mais acentuada foi na semifinal da Copa da Inglaterra de 2011/2012. Em um jogo polêmico em Wembley os Blues venceram o Tottenham por 5 a 1. Porém, quando o jogo ainda estava 1 a 0 para o Chelsea Atkinson entrou . O segundo gol do Chelsea aconteceu após Mata chutar na trave e Assou-Ekoto salvar em cima da linha. Porém, o juiz auxiliar considerou que a bola tinha entrado por completo, o que não aconteceu. O gol ganhou a alcunha de “ghost goal” e iniciou discussões que culminaram na implantação do sistema Hawk-Eye “olho de falcão” para cravar se houve ou não gols em jogadas como que teve Atkinson no olho do furacão.
E para aguçar mais o assunto arbitragem na Premier League confira a lista de árbitros para a segunda rodada do Inglês:| Data | Hora | Jogos | Estádio | Árbitro |
|---|---|---|---|---|
| Sáb 24 Ago 2013 | 8h45 | Fulham x Arsenal | Craven Cottage | Howard Webb |
| Sáb 24 Ago2013 | 11h00 | Everton x West Brom | Goodison Park | Roger East |
| Sáb 24 Ago2013 | 11h00 | Hull x Norwich | The KC Stadium | Michael Jones |
| Sáb 24 Ago2013 | 11h00 | Newcastle x West Ham | St James' Park | Phil Dowd |
| Sáb 24 Ago2013 | 11h00 | Southampton x Sunderland | St. Mary's Stadium | Lee Mason |
| Sáb 24 Ago2013 | 11h00 | Stoke v Crystal Palace | Britannia Stadium | Andre Marriner |
| Sáb 24 Ago2013 | 13h30 | Aston Villa x Liverpool | Villa Park | Mark Clattenburg |
| Dom 25 Ago2013 | 12h00 | Cardiff x Man City | Cardiff City Stadium | Lee Probert |
| Dom 25 Ago2013 | 12h00 | Tottenham x Swansea | White Hart Lane | Neil Swarbrick |
| Seg 26 Ago2013 | 16h00 | Man Utd x Chelsea | Old Trafford | Martin Atkinson |
| Árbitro | J | CA | CV | 1ª temporada | |
|---|---|---|---|---|---|
| Martin Atkinson |  |
1 | 2 | 0 | 2004/05 |
| Mark Clattenburg |  |
1 | 1 | 0 | 2004/05 |
| Phil Dowd |  |
1 | 4 | 0 | 2001/02 |
| Kevin Friend |  |
2 | 9 | 0 | 2009/10 |
| Andre Marriner |  |
1 | 5 | 1 | 2004/05 |
| Jonathan Moss |  |
1 | 1 | 0 | 2010/11 |
| Michael Oliver |  |
1 | 2 | 0 | 2010/11 |
| Neil Swarbrick |  |
1 | 3 | 0 | 2010/11 |
| Anthony Taylor |  |
1 | 9 | 1 | 2009/10 |
| Howard Webb |  |
1 | 1 | 0 | 2003/04 |
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