A Champions League está de volta e com jogos pesados já nos playoffs

Para os amantes do futebol europeu nada melhor do que ouvir mais uma vez o hino da UEFA Champions League. A principal competição de clubes do mundo já tem bola rolando desde junho, quando equipes como o Lusitans, de Andorra e EB/Streymur, das Ilhas Faroe desfilaram toda sua categoria. Pois bem, após três fases eliminatórias o último passo rumo à fase de grupos será dado entre os dias 20 e 28 de agosto com os playoffs.

Vinte clubes disputarão os dez últimos lugares na elite do futebol europeu em 2013/2014. Eles se juntarão aos 22 clubes já classificados (veja lista abaixo) no sorteio que será realizado no dia 29 de agosto, em Monaco. E nestes 10 confrontos já será possível sentir um pouco do equilibrio da charmosa competição. Das potências que não fizeram bons nacionais na temporada passada e precisarão passar por esta fase, Milan e Arsenal terão compromissos perigosos.

Os rosoneros terão pela frente o PSV, tradicional clube holandes, campeão da Champions em 1988. O duelo reeditará a semifinal de 2004/205, quando o Milan de Kaká, Schevchenko e Maldini levou a melhor sobre o PSV do meia Cocu, hoje treinador dos boerens. Para a partida o Milan ainda corre o risco de não ter Mario Balotelli, principal estrela no atual elenco e que está lesionado desde a Copa das Confederações.

Já o Arsenal terá pela frente o Fenerbahçe. O clube turco tenta retomar a dianteira em seu país após a saída de Alex e o crescimento do rival Galatassaray. Porém, o Fener ainda não tem sua presença garantida na UCL já que um processo está em curso no TAS (Tribunal Arbitral do Esporte). Se seguir, será uma pedra dura no caminho dos Gunners, que ainda não conseguiram grandes reforços para a temporada e apostarão mais uma vez em Walcott para brilhar.

No mais a Liga dos Campeões terá confrontos de clubes médios, mas que podem garantir bom futebol, com Lyon (FRA) x Real Sociedad (ESP) e Schalke 04 (ALE) x Metalist (UCR). Paços de Ferreira, surpresa do último Português, também merece destaque, já que terá pela frente o enjoado time russo do Zenit. Do outro lado os potes reservaram duelo de equipes que devem entrar na rota dos principais clubes da fase de grupos. Por lá estão os candidatos a zebra o Shakhter Karagandy, do Casaquistão e o Ludogorets Razgrad, da Bulgária.

Sorteio dos playoffs da UEFA Champions League
 
Caminho das ligas
Olympique Lyonnais (FRA) - Real Sociedad de Fútbol (ESP)
FC Schalke 04 (ALE) - FC Metalist Kharkiv (UKR)
FC Paços de Ferreira (POR) - FC Zenit St Petersburg (RUS)
AC Milan (ITA) - PSV Eindhoven (HOL)
Fenerbahçe SK (TUR) - Arsenal FC (ING)

Caminho dos campeões
GNK Dinamo Zagreb (CRO) - FK Austria Viena (AUS)
PFC Ludogorets Razgrad (BUL) - FC Basel 1893 (SUI)
FC Viktoria Plzeň (TCH) - NK Maribor (ESL)
FC Shakhter Karagandy (CAS) - Celtic FC (ESC)
FC Steaua Bucureşti (ROM) - Legia Warszawa (POL) 

Lista dos clubes garantidos na fase de grupos >>> Bayern de Munique, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, Manchester United, Porto, Benfica, Atlético de Madrid, Shakhtar Donetsk, Olympique de Marselha, CSKA, PSG, Juventus, Manchetser City, Ajax, Borussia Dortmund, Olympiacos, Galatassaray, Bayer Leverkusen, Copenhagen, Napoli e Anderlecht.