O Boxing Day na Inglaterra não teve apenas jogos pela Barclays Premier League. Tão respeitada, mas muito menos rentável que a divisão principal do futebol no Reino Unido, a League Championship, segunda divisão local, teve rodada completa nesta segunda-feira.
CHAMPIONSHIP - Southampton e Middlesbrough mantém topo
Por Lucas Valério
No quarto campeonato com melhor médio de público da Europa, um gol em cada tempo de Guly Do Prado ajudou o líder Southampton a manter seu recorde de invencibilidade na League Championship com uma vitória por 2x0 sobre o Crystal Palace. No primeiro gol, Guly aproveitou cruzamento de Steve De Ridder aos 34 minutos e no segundo, aos 13 da etapa final, aproveitou passe de Frazer Richardson, garantindo 24 jogos de invencibilidade para o St. Mary's Stadium. Com o resultados os Saints foram aos 47 pontos e manteve a liderança isolada.
Outro que manteve o ritmo foi o Middlesbrough, que com um golaço nos minutos finais de Barry Robson venceu o agora quinto colocado Hull City por 1x0. Com o resultado, os Boro's ultrapassaram o West Ham, que fecha a 23ª rodada nesta segunda-feira contra o Birmingham fora de casa. Com 44 pontos, o Middlesbrough tem um ponto a mais que o rival londrino.
OUTROS JOGOS
No Oakwell Stadium, o Barnsley perdeu por 1x3 para o Blackpool graças a um hat-trick de Matty Phillips e ficou na 15ª posição com 30 pontos. Já o Blackpool foi a 35 pontos e subiu para a sétima colocação. No City Ground, George Boyd voltou para a casa onde passou um período por empréstimo e com a camisa do Peterborough United fez o gol da vitória sobre seu ex-time, o Nottingham Forest. A vitória fora de casa garantiu aos Posh's a vitória sobre a antiga força do futebol europeu.
No País de Gales, o Cardiff City chegou a três jogos sem vencer no campeonato após um empate em 1x1 com o Watford no retorno do técnico Malky Mackay ao Vicarage Road. Buaben abriu o placar aos 17 minutos da etapa final, fazendo seu primeiro gol com a camisa do Watford, mas aos 35 minutos, Adrian Mariappa garantiu ao menos um ponto para os Bluebirds, que com o resultado foram aos 39 pontos, assumindo a quarta colocação.
No Madejski Stadium, o Reading bateu o Brighton & Hove Albion por 3x0 graças aos gols de Jobi McAnuff e Adam El-Abd. Outro que venceu bem dentro de casa foi o agora 14º colocado Derby County, que com gol de Jamie Ward no segundo tempo bateu o Leeds United por 1x0 no Pride Park. Já na parte inferior da tabela, o Coventry City ganhou do rival Bristol City com um gol solitário de Gary Deegan, enquanto um gol tardio de Dany N'Guessan ajudou o Millwall a bater o Portsmouth e chegar a sua primeira vitória em quatro jogos.
Já o Ipswich Town ficou apenas no empate em 1x1 com Leicester City, no Estádio King Power, depois de um começo movimentado. Michael Chopra perdeu um pênalti no primeiro minuto defendido pelo goleiro Kasper Schmeichel, filho do lendário goleiro dinamarquês Peter Schmeichel. Aí os visitantes cresceram e abriram o placar com Lee Bowyer e apenas aos 24 minutos, em novo penalti, Jason Scotland fechou o placar em 1x1, Com o resultado os foxes foram a 31 pontos, na 13ª posição. Enquanto os Tractor Boys chegaram aos 27 pontos e estão na incomoda 19ª posição.
Para fechar, o Burnley bateu o ameaçado Doncaster Rovers por 3x0, graças a uma penalidade convertida por Rodriguez Jay e gols no final de Martin Paterson e Sam.
CONFIRA OS RESULTADOS DA 23ª RODADA DA CHAMPIONSHIP:
26 DE DEZEMBRO
Barnsley 1x3 Blackpool
Birmingham 1x1 West Ham
Burnley 3x0 Doncaster
Coventry 1x0 Bristol City
Derby 1x0 Leeds
Leicester 1x1 Ipswich
Middlesbrough 1x0 Hull City
Millwall 1x0 Portsmouth
Nott'm Forest 0x1 Peterborough
Reading 3x0 Brighton
Southampton 2x0 Crystal Palace
Watford 1x1 Cardiff
Birmingham x West Ham
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